22 мая 1936 года стал днём рождения
чемпионатов Советского Союза по футболу. В Ленинграде местный клуб Динамо
принимал на одноименном стадионе московский Локомотив, игра завершилась со
счетом 3:1 в пользу хозяев. Следует отметить, что, если бы не участие в турнире
киевского Динамо, вряд ли его можно было назвать Чемпионатом СССР, фактически
все свелось бы к традиционным встречам двух столиц, начало которым было
положено в 1907 году, с той лишь разницей, что на сей раз соревновались не
городские сборные, а клубы, четыре московских и два ленинградских. Победы в
первом чемпионате добилось московское Динамо, одержав победы во всех шести
поединках, попутно установив абсолютный рекорд чемпионатов СССР. Таким образом,
начиная с 1936 года, Чемпионаты СССР для клубных команд обществ и ведомств по
футболу проводились ежегодно, а порой и несколько раз в год (1936, 1976 гг.), и
были прерваны лишь однажды Великой Отечественной Войной. Турниры отличались
своей организационной нестабильностью, постоянно менялось количество команд (от
7 до 26), иногда изменения проходили в ходе самого чемпионата,
продолжительность турниров варьировалась от 57 до 282 дней, проводились они то
в один (1936, 1938, 1952, 1976), то в два круга, были турниры одноступенчатые и
многоступенчатые (1960, 1961, 1962, 1969). Постоянно изменялась система
подсчета очков, например, за ничью в разные годы можно было получить два очка,
очко, а иной раз ни одного очка. Менялось и название турнира: группа «А», класс
«А», I группа, I группа класса «А», высшая группа класса «А», высшая лига.
Первые довоенные турниры прошли под знаменем соперничества двух московских
команд Динамо и Спартак, клубы выиграли по три Чемпионата, так и не выявив
сильнейшего. Последний, 54-й чемпионат СССР по футболу был разыгран с 10 марта по 2 ноября 1991 года. Победителем стала команда ЦСКА (Москва).